下呂温泉（岐阜県）

飛騨人の素朴な心と生活に触れる　合掌造りの里「下呂温泉合掌村」

下呂温泉合掌村は3つのエリア(「合掌の里」「民芸の郷」「ふるさとの杜」)からなり、世界文化遺産で知られる白川村などから移築した10棟の合掌造りの民家が広い敷地内に点在している。それぞれ入口・売店(旧大溝家)、合掌茶屋(旧伊波家)、民族資料館(旧岩崎家)などに利用されているが、圧巻は「合掌の里」にある国の重要有形民俗文化財「旧大戸家住宅」。間口21m、奥行き12.3m、高さが13mもある合掌造りでは最大級という大きなもの。

合掌造り特有の切妻合掌造り茅葺屋根が見事だ。天保4年(1833年)から13年の歳月を費やして作られたという貴重な文化財は、大きな炉がきってある板敷きの居間、台所、中二階などをみることができ、往時をしのぶことができる。山深い飛騨地方の厳しい気候風土に順応してきた飛騨人の知恵や生活が道具などにみられ興味深い。

この他、「民芸の郷」には、陶器の絵付けができる「斐騨陶房」、紙すき実演・売店の「漉倉」、国内はもとより海外の狛犬を展示した「狛犬博物館」、さらに地味噌・漬物など飛騨の素朴な特産物の即売コーナーやあまごの炭火焼き・甘酒などがいただける「市倉」があり、工芸や伝統の味が楽しめる。

「ふるさとの杜」では、下呂に伝わる円空仏を一堂に展示した「円空館」や毎年8月に行われる龍神火祭りを再現した「龍神館」など5つのパビリオンが揃っている。

飛騨牛とトマトの組合せが斬新な「菅田庵」のトマト丼

「地場産食材を使った一品が何かできないか」。そんな思いから研究を重ねて誕生したのが、高級食材の飛騨牛と下呂名物トマトのコラボレーション「トマト丼」(ミニうどんと香の物がついて945円)。牛丼とトマトの組合せという斬新なアイデアは話題を呼び、週末ともなれば100食は出るというロングセラーになっている。大降りの器に入った一品は、トマトのさっぱり感も手伝ってペロリといただける美味しさ。普段は、下呂特産の桃太郎トマトを使うが、7月から出回るフルーツトマトなら、さらに甘みが強く美味しさが引き立つという。低カロリーの健康食として「トマトワインゼリー」(450円)やお土産のトマトカレー(360円)もある。

ウォーキングで健康づくり阿多野谷河川公園を散策

下呂温泉の街中を流れる阿多野川両岸は、土産物店や風情あふれるお宿がならび、風にゆれる柳が湯の街のそぞろ歩きにぴったりの風情。ここから少しさかのぼったところにある阿多野谷河川公園は、下呂市民の憩いの場として知られている。川の両側一帯は「湯のまち雨情公園」として散策路が整備され、下呂温泉を愛した野口雨情の歌碑や、東西歌合戦の碑、遊具などが揃う。さらに、ウォーキングで健康づくりをしようと、1.8キロのウェルネスコース(「雨情公園一周コース」)もできている。そぞろ歩きに物足りない自然派は、足をのばしてみるのもいいだろう。

散策途中でちょっと立ち寄り足湯めぐりを楽しもう

下呂温泉には、街中に無料で利用できる足湯が点在している。街自体はそれほど広くはないので、散策をしながら主要な幾つかを制覇したい。一番人気は、下呂温泉発祥の地といわれる共同入浴施設・白鷺の湯前にある「ビーナスの足湯」。ビーナスの像を囲むように15人ほどが座れる円形ベンチがあり、いつも足湯を楽しむ人たちで賑わっている。穴場は、近くにある「鷺の足湯」。湯の町通り沿いにあり、ビーナスの足湯から歩いて2〜3分のところにある。和風の造りがこじんまりと、落ち着いたムード。この他、のんびり阿多野谷川を眺めながら入れる「雅の足湯」や「足湯の里　ゆあみ屋」、「もりの足湯」などがある。

下呂大橋の下を流れる飛騨川の河原には、名湯を味わえる噴泉池もある。開放感抜群、入浴のみ可の無料の温泉は、さえぎるものが何もないので女性客には勇気がいるかも。