列車は大宮を過ぎた後、栃木駅、新鹿沼駅に停まり、日光への乗り継ぎ駅となる下今市駅に到着。ホームの反対側に日光行きが停まっていたが、私たちはそれには乗らず、下今市駅で駅弁を探す。
あまり知られていないが、下今市駅には、駅弁の立ち売りさんがいるのである。そう、首から吊り下げた木箱に弁当を積んで「べんと〜〜、べんと〜〜〜ぅ！」と駅弁を売り歩くおじさんだ。昭和30〜40年代には100人以上いたと言われる立ち売りさんも、今では全国に10人足らず。ハードな労働のうえ、歩合制のギャランティ、さらに窓が開かない現代の列車では立ち売りさんから駅弁を買う人が少ない、などなど理由はたくさんあるが、いずれにせよ立ち売りさんと巡り合うことはめったにないのだ。その立ち売りさんが下今市駅にいると知ったら会わずにはいられない。
そして発見！　おじさんは上りホームの端っこをとぼとぼと歩いていた。この日の気温35℃。背中も帽子も汗に濡れている。
「おじさん、駅弁ください」
「はいよ、いくつ？」
「二つ。おじさん朝からずっとホームにいるの？」
「いるよ」
「お歳はいくつですか？」