観海寺温泉カンカイジオンセン

別府市内には、別府八湯といわれるように、大きくわけて８ヶ所の温泉地帯がひろがっているのですが、その中でも、山の中腹に位置する観海寺温泉はモンスターホテル、「杉の井ホテル」を筆頭として、大型のリゾートホテルが立ち並んでいました。高台に位置しているためでしょうか、別府の他の温泉地とはどこか違って、町自体が広々としているような印象を受けました。宿にチェックイン後、早速、観海寺温泉の散策に出かけていき、「薬師堂」にある薬師堂下の復興泉（薬師湯）飲用のひしゃくが用意されていて飲む事ができました。そこからさらに急な坂を５分ほど上ると観海寺温泉の名前の由来となった「観海寺」がありました。こじんまりとしたお寺でしたが、大変な歴史があるようで、奈良時代からあるようです。町の見所といえばココぐらいかと思っておりましたが、ところどころで眺めることのできる、湯けむり立つ風情あふれる別府の町並みは、遠く海まで見えとても爽快な気分に浸ることができました。特に山の中腹ということで、森の緑も大変美しかったです。