高崎からは一気に県をまたいで越後湯沢へ。群馬・新潟県境の上毛高原駅には、かつては駅弁が置かれていたのだが、いつのまにか消えていた。尾瀬の花の季節やスキーシーズン以外はあまり乗降客も多くないので仕方がないが、ちょっと、いや大分残念である。
対照的に久しぶりに訪れた越後湯沢駅は、いつの間にか“駅弁王国”の様相を呈していた。なんといっても駅弁売店が大きくて広い。スタッフもたくさんいる！　しかも売店に隣接して、テーブルとイスがセットされた無料の休憩所もあり、ここで買ったばかりの駅弁を食べることができる。

ところで、スタッフは揃いのポロシャツをきているのだが、ん？　なんだか左胸に見覚えのあるロゴがついているではないか。そう、日本構内営業中央会発行の「駅弁マーク」である。
「あのぉ、すみません、そのポロシャツどうしたんですか？　どこで売っているんですか？？」
尋ねたら、なんと調製元の川岳軒がオリジナルで作ったという。
「す、すみません！　このシャツほしい！！　売ってください！！！　お、お願い、売って〜！！」
私の勢いと強引さにあたふたとなったスタッフさん、「は、はいどうぞ〜（汗）」。
無理やり1枚ゆずってもらうことになった。うれしいのなんのって。駅弁のことなど忘れて、駅弁シャツに夢中になってしまった。
で、味わったのは「林道かまめし」。なんと歌手の香田晋さんがプロデュースしたそうで、ライバル出現だぁ。ここで魚沼産コシヒカリが登場。う、うまいなあ。ほかに、魚沼産のマイタケやレンコン、名水百選の水で育ったはつなんポークの煮込みなどなどが入って、結構なお味でした。

駅弁を食べたが、越後湯沢ではもうひとつ、食べたいものがあった。それは新潟名物のへぎそばだ。へぎ（片木）という器に盛り付けた青みがかったそばは、つなぎにふのりを使ったそば。つるつるとして、シコシコと歯ごたえがある。大盛りを見る間に平らげて、満足なり〜。
さらにさらに、越後湯沢といえば酒どころである。駅構内に「ぽんしゅ館」なる、その名の通り日本酒三昧のスポットがあり、端から順番に越後の地酒を飲みまくり。駅弁にそばに酒。ぜ〜んぶ私の好きなものがそろってる。越後湯沢はよいところじゃ。